Hubo un tiempo en que un tren subía desde la bahía de Santander hasta los balnearios del interior. Dejó de circular en 1976, pero su trazado no se perdió, y hoy es una de las rutas en bici más bonitas y accesibles de Cantabria. Las vías verdes aprovechan antiguas líneas de ferrocarril para crear itinerarios llanos, sin tráfico y aptos para casi todo el mundo. En esta guía nos centramos en la gran vía verde de la región, la del Pas, y repasamos las demás, con toda la logística para que solo tengas que pedalear.
Qué es una vía verde
Una vía verde es un antiguo trazado ferroviario en desuso reconvertido en itinerario para bici y a pie. Como los trenes no suben pendientes fuertes, estas rutas son casi llanas, lo que las hace perfectas para familias, principiantes y quien quiera disfrutar del paisaje sin sufrir. Al ir por plataforma propia, además, no tienen tráfico de coches. Suelen conservar el encanto de su pasado, con estaciones restauradas, túneles, puentes y viaductos que se convierten en parte del recorrido. Hablamos de ellas en general en nuestra guía de vías verdes del norte de España.
La Vía Verde del Pas, la gran ruta de Cantabria
Es la reina de las vías verdes cántabras. Recorre unos 34 kilómetros entre Astillero, a orillas de la bahía de Santander, y Alceda-Ontaneda, en el valle de Toranzo, siguiendo el trazado del viejo ferrocarril Astillero–Ontaneda. La mayor parte está asfaltada, con algún tramo de tierra compactada, y su pendiente es tan suave que apenas se nota.
Recorrido y puntos de interés
El recorrido da mucho más que kilómetros. Cerca del extremo de Santander pasa junto al Parque de la Naturaleza de Cabárceno y atraviesa el túnel de Obregón, un pasadizo de 230 metros iluminado que es hermano gemelo del célebre túnel de la Engaña. Más adelante llega a Puente Viesgo, famoso por su balneario y sus cuevas prehistóricas, y salva el imponente acueducto de Toranzo, de 1885. En el extremo del interior, la ruta termina junto al Parque de Alceda y su Arboretum, un bosque de árboles centenarios pegado al balneario. Varias estaciones restauradas jalonan el camino y sirven de excusa para parar.
Tramos y dificultad
No hace falta hacer los 34 kilómetros de una sentada, y de hecho pocos lo hacen. La vía tiene dos extremos muy bien acondicionados, entre Alceda-Ontaneda y San Vicente de Toranzo por un lado, y entre Astillero y Obregón por otro. En el medio hay tramos que se integran en pueblos como Puente Viesgo, La Penilla o Sarón, donde conviene ir atento porque aparece algo de tráfico. Un truco que usa mucha gente es hacerla en sentido Ontaneda–Astillero, para aprovechar el descenso suave hacia el mar.
Accesibilidad y plan familiar
Es una ruta pensada para ir con niños. Está señalizada como accesible casi en toda su longitud, incluso para sillas de ruedas, y al ser llana y sin apenas coches da mucha tranquilidad. Si vas en familia y buscas un tramo corto y bonito, el de Puente Viesgo hacia Sarón es de los más agradecidos. Lo bueno de una vía verde es que puedes dar la vuelta cuando quieras y adaptar la distancia a las piernas más pequeñas del grupo.
Otras vías verdes de Cantabria
La del Pas es la más larga, pero no la única. Si te quedas con ganas, la región tiene varias vías verdes cortas que también merecen un paseo:
- Vía Verde del Besaya: unos 8 kilómetros que enlazan con una buena red de carriles bici hasta la playa de Suances.
- Castro-Alén: 5,4 kilómetros en el entorno de Castro Urdiales.
- Castro-Traslaviña: otros 5,5 kilómetros por el oriente de la región.
- El Piquillo y el Dícido: dos tramos breves, de 1,9 y 1 kilómetro, ligados al pasado minero de la costa oriental.
Logística: bicis, cómo llegar y estado de la ruta
Si no llevas bici propia, en la zona de Alceda hay servicios de alquiler junto al inicio de la vía, así que puedes plantarte allí y resolverlo sobre la marcha. Para llegar en transporte público, el extremo de Astillero es el más cómodo, porque cuenta con estación de Cercanías de Renfe. La propia línea de tren que dio origen a la vía ya no existe, de modo que el coche o el Cercanías hasta Astillero suelen ser la mejor opción para acceder.
Un consejo importante antes de salir. El estado de algunos tramos y pasos puede cambiar por obras o cierres puntuales, como ha ocurrido con el Puente de Hierro sobre la ría de Solía. Conviene comprobar la información actualizada del itinerario, por ejemplo en la ficha oficial del Camino Natural Vía Verde del Pas, antes de planificar la salida.
Vías verdes y turismo sostenible
Más allá del paseo, las vías verdes son un modelo de turismo que encaja con la región. Recuperan patrimonio ferroviario que de otro modo se perdería, mueven una economía local a lo largo del recorrido y proponen una forma de viajar lenta y de bajo impacto. Conectan de lleno con el ecoturismo en Cantabria, esa manera de recorrer el territorio disfrutando del detalle. Si te gusta este tipo de rutas, en nuestra guía de cinco rutas de bici por el norte encontrarás más ideas, y para comparar con otra vía verde tienes la de Medina a Segovia.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos kilómetros tiene la Vía Verde del Pas?
Alrededor de 34 kilómetros entre Astillero y Alceda-Ontaneda, algo más si se incluye el enlace urbano hasta el centro de Ontaneda. No hace falta hacerla entera, se puede recorrer por tramos.
¿Es apta para niños?
Mucho. Es llana, sin apenas tráfico y con áreas de descanso. El tramo de Puente Viesgo a Sarón es uno de los más cómodos para ir en familia.
¿Se puede alquilar bici allí?
Sí, en la zona de Alceda hay alquiler de bicicletas junto al inicio de la vía. Conviene reservar en temporada alta.
Sube a la bici y déjate llevar
La Vía Verde del Pas resume bien lo que hace especial a Cantabria, un paisaje que va del mar a la montaña por un trazado con historia, apto para toda la familia y sin complicaciones. Tanto si buscas una salida tranquila de medio día como una jornada completa sobre ruedas, es una apuesta segura. Si diseñas rutas cicloturistas o gestionas un destino que quiere sumarse a este tipo de turismo, en Tupiq trabajamos el cicloturismo y las vías verdes y proponemos experiencias como la de descubrir el valle de Campoo en gravel o MTB.
